Mate de Legal
El mate de Legal, también llamado pseudosacrificio de Legal, es una trampa de apertura en la que las blancas entregan voluntariamente la dama para dar jaque mate unas jugadas después con las piezas menores. El nombre viene de Sire de Legal, jugador francés del siglo XVIII, que se dice la ejecutó en el Café de la Régence de París contra un tal Saint-Brie.
La trampa funciona porque explota una clavada que solo lo parece: el caballo parece inmovilizado contra la dama, pero en realidad nada le impide moverse.
El mecanismo de la trampa
Tras 3…Ag4, el alfil negro parece clavar al caballo de f3 contra la dama en d1. Pero esa clavada no es en absoluto absoluta: el rey negro no está en d1, así que el caballo puede moverse sin infringir ninguna regla. Las blancas juegan entonces 5.Cxe5, una jugada que parece regalar tontamente una pieza.
Si las negras ceden a la tentación con 5…Axd1?, creyendo ganar la dama gratis, ese es el error fatal. Llega entonces 6.Axf7+: el caballo situado en e5 protege ese alfil, así que el rey negro ni siquiera puede recapturarlo. Su única jugada legal es 6…Re7. Y ahí es donde cae 7.Cd5#: el rey en e7 queda atacado por el caballo, rodeado por sus propias piezas, sin ninguna casilla de huida.
El error negro y la clavada relativa
Toda la trampa se basa en confundir dos tipos de clavada. Una clavada absoluta inmoviliza una pieza porque moverla expondría al rey a un jaque: esa nunca se puede ignorar. Una clavada relativa, como esta, inmoviliza una pieza contra otra pieza de valor, la dama en este caso: el bando clavado puede ignorarla perfectamente si la contrapartida táctica es lo bastante fuerte.
Al apoderarse de la dama con 5…Axd1, las negras tratan la clavada como absoluta cuando solo era relativa, y olvidan comprobar qué les espera tras el aparente sacrificio blanco.
Cómo rechazar la trampa
La respuesta correcta a 5.Cxe5 no es tomar la dama, sino simplemente recapturar el caballo con el peón: 5…dxe5. La diagonal d1-g4 se reabre, las blancas recuperan su alfil con 6.Dxg4, y la partida sigue con una pequeña ventaja material para las blancas (un peón), nada dramático para las negras.
La lección va más allá de esta trampa concreta: antes de capturar una pieza que parece clavada, comprueba siempre si la clavada es absoluta (contra el rey) o solo relativa (contra otra pieza). Una clavada relativa se puede ignorar en cuanto la contrapartida sea lo bastante fuerte.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el rey negro no puede recapturar el alfil en f7?
Porque ese alfil está protegido por el caballo situado en e5: capturarlo expondría al rey negro a un jaque, algo ilegal. La única jugada legal tras 6.Axf7+ es por tanto 6…Re7, y es precisamente esa casilla la que cae bajo el ataque del caballo en la jugada siguiente.
¿Por qué es solo un “pseudosacrificio”?
Porque las blancas nunca pierden material en realidad: el sacrificio del caballo en e5, y luego el del alfil en f7, no son más que señuelos que desembocan en un mate forzado. El verdadero sacrificio es el que cometen las negras al tomar la dama sin calcular lo que sigue.
¿El mate de Legal funciona contra cualquier rival?
No, exige que las negras jueguen exactamente 3…Ag4 y luego 5…Axd1, dos jugadas que parecen naturales pero son evitables. Contra un jugador que conoce la clavada relativa, la trampa nunca se activa: las blancas tienen entonces que conformarse con una posición de apertura normal.