La regla del cuadrado es un truco visual que te dice de un vistazo si un rey puede atrapar un peón pasado rival, sin calcular ni una sola jugada. Trazas mentalmente un cuadrado cuyo lado va desde el peón hasta su casilla de coronación: si el rey defensor puede entrar en ese cuadrado cuando le toca mover, atrapa el peón; si no, el peón corona tranquilamente.

Cómo trazar el cuadrado

Toma la casilla del peón y su casilla de coronación: son dos esquinas opuestas del cuadrado. Las otras dos esquinas salen de completar un cuadrado perfecto. Por ejemplo, un peón blanco en a5 corona en a8: el cuadrado tiene por esquinas a5, a8, d8 y d5 (cuatro columnas de ancho, ya que quedan tres filas por recorrer hasta la coronación, más la fila de partida). Si el rey negro ya está dentro de ese cuadrado, o puede entrar en una jugada, atrapa el peón. Si no, lo tiene perdido.

El peón a5 corona en a8: el cuadrado cubre a5-a8-d8-d5. El rey negro en a1 está muy fuera de él: nunca atrapará el peón, ni siquiera jugando primero.

Usar la regla en la partida

Esta regla te ahorra calcular jugada a jugada una carrera de peón contra rey, algo que puede ser lento y propenso a errores en una posición ajustada. Tiene dos límites que conviene conocer: supone que no interviene nada más (ninguna pieza que estorbe al peón o ayude al rey), y el turno cuenta doble: un rey justo fuera del cuadrado a veces puede entrar si precisamente le toca mover a él. Comprueba siempre a quién le toca antes de sacar conclusiones. Esta regla complementa bien lo aprendido desde las aperturas sobre el control del centro, ya que un centro sólido suele producir los peones pasados que deciden el final.

Preguntas frecuentes

¿La regla del cuadrado funciona con cualquier peón?

Sí, incluso con un peón de la columna del borde (a o h), siempre que ninguna otra pieza intervenga en el tablero. El cuadrado se traza igual sin importar en qué columna esté el peón.

¿Qué pasa si el rey entra en el cuadrado justo a tiempo?

Si entra en el cuadrado justo en su jugada, atrapa el peón con toda seguridad, aunque todavía necesite varias jugadas más para alcanzarlo de verdad. Una vez dentro del cuadrado, el rey siempre puede seguirle el ritmo al peón.

¿La regla también sirve para un rey que escolta al peón?

No, solo cubre la carrera entre el peón y el rey rival que intenta detenerlo. Si el rey que escolta al peón también tiene que preocuparse de un rey enemigo cercano, hay que calcular esa posición caso por caso.