La notation algébrique est le système universel pour écrire les coups d’échecs. Chaque case de l’échiquier a une adresse unique (une lettre de a à h pour la colonne, un chiffre de 1 à 8 pour la rangée) et chaque coup se note avec la pièce qui bouge suivie de sa case d’arrivée. C’est cette notation, et aucune autre, qui permet de rejouer n’importe quelle partie du monde, dans n’importe quelle langue.

Comment lire les cases

Vu du côté des Blancs, les colonnes vont de a à h de gauche à droite, et les rangées de 1 à 8 du bas vers le haut. La case a1 est donc en bas à gauche pour les Blancs, et h8 en haut à droite. Chaque case n’a qu’une seule adresse possible : e4, c6, g1…

1.e4 : le pion blanc avance en e4 (aucune lettre de pièce = c'est un pion). 1...e5 répond au centre. 2.Cf3 : le C indique un cavalier, qui saute en f3.

Pour les pièces, une lettre précède la case d’arrivée : R pour le roi, D pour la dame, T pour la tour, F pour le fou, C pour le cavalier. Les pions, eux, n’ont pas de lettre : seule la case suffit, comme e4 ou d5.

Les symboles à connaître

Quelques signes complètent l’adresse de base :

  • x signale une capture (Cxe5 : le cavalier capture en e5).
  • + signale un échec, # un échec et mat.
  • O-O note le petit roque, O-O-O le grand roque.
  • Quand deux pièces identiques peuvent aller sur la même case, on précise la colonne ou la rangée de départ (Tad1 : la tour de la colonne a va en d1).
  • = suivi d’une lettre note une promotion (e8=D).

Chaque partie complète s’écrit comme une suite numérotée : 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5… Le numéro précède le coup des Blancs, et le coup des Noirs suit directement sur la même ligne, sans son propre numéro.

Questions fréquentes

Pourquoi le roi n’a-t-il pas la lettre K ?

En français, chaque pièce est notée par l’initiale de son nom dans la langue : R pour Roi, D pour Dame, T pour Tour, F pour Fou, C pour Cavalier. Les lettres changent donc d’une langue à l’autre : en anglais, K signifie King (roi), Q Queen (dame). C’est la position (la case) qui reste universelle, pas la lettre de la pièce.

La notation algébrique est-elle la seule qui existe ?

Non, mais c’est la seule utilisée aujourd’hui en compétition. Une ancienne notation dite « descriptive », très répandue avant les années 1980 dans les pays anglophones, décrivait chaque coup par rapport à la pièce de départ plutôt que par une case unique. Elle a quasiment disparu au profit de la notation algébrique, plus simple et plus précise.

Comment noter une case sans confusion possible ?

Toujours colonne puis rangée, jamais l’inverse : e4, pas 4e. La colonne (lettre) se lit de gauche à droite depuis le camp blanc, la rangée (chiffre) du bas vers le haut. Avec ces deux repères, chacune des 64 cases a une adresse unique et sans ambiguïté.