Borís Spaski

Spaski pasó a la historia por un match que perdió. Es injusto, y él lo llevó con una elegancia que explica por qué se sigue hablando de él como algo más que el derrotado de Reikiavik.

Un niño del asedio

Nace en Leningrado el 30 de enero de 1937. Evacuado en el verano de 1941, aprende las reglas del ajedrez a los cinco años, en el tren que lo aleja de la ciudad sitiada. Pasa la guerra en un orfanato; sus padres no se reúnen con él hasta 1943 y se divorcian al año siguiente.

Campeón del mundo júnior a los dieciocho años en 1955, campeón de la URSS en 1961 y de nuevo en 1973. Pierde el match del campeonato del mundo contra Tigrán Petrosián en 1966, 11½-12½, y lo gana en 1969, 12½-10½.

Abandona la URSS en septiembre de 1976 y se instala en Meudon, cerca de París. Nacionalizado francés en 1978, sigue sin embargo jugando bajo bandera soviética hasta 1984 antes de representar a Francia. Regresa a vivir a Rusia en agosto de 2012 y muere en Moscú el 27 de febrero de 2025, a los ochenta y ocho años.

Reikiavik

El match de 1972 contra Bobby Fischer es el acontecimiento más comentado de la historia del juego, y el papel de Spaski se distorsiona con regularidad. Estos son los hechos.

Fischer pierde la primera partida por un error grosero y después no se presenta a la segunda por una disputa sobre las cámaras de televisión. Spaski se lleva el punto de la incomparecencia: es el reglamento. Pero cuando Max Euwe, presidente de la FIDE, le explica que puede irse a casa y seguir siendo campeón del mundo, y el jefe del Comité Estatal de Deportes le ordena volver a Moscú, se niega. Acepta jugar la tercera partida en una sala trasera, sin público ni cámaras, como exigía Fischer.

Su propia frase, más tarde: salvé a Fischer al aceptar jugar la tercera partida.

Tras la sexta partida, que Fischer gana magníficamente, el público aplaude. Spaski se levanta y aplaude con él. Fischer, atónito, lo llamará un verdadero deportista.

Pierde el match 8½-12½. A su regreso, el Estado soviético le retira la beca de doscientos cincuenta rublos mensuales y su bandera nacional. Nada de gulag: una marginación administrativa.

Un detalle que la historia olvida: antes de Reikiavik, Fischer nunca le había ganado. Tres victorias y dos tablas para Spaski.

El estilo universal

Su característica es no tener ninguna. Spaski jugaba todo tipo de posiciones sin debilidad marcada, lo que la Wikipedia en español resume a la perfección: podía ganar a Mijaíl Tal con un ataque al rey y a Petrosián con profilaxis. A cada uno en su propio terreno.

Fischer, que lo estudió de cerca, da la mejor descripción: Spaski se sienta ante el tablero con la misma expresión muerta, esté dando mate o recibiéndolo. Añadía que nunca sabías si una de sus jugadas era un error grosero o un sacrificio de una profundidad insondable.

Esa universalidad se construyó. Formado primero por Alexander Tolush, jugador agresivo, pasa después a manos de Ígor Bondarevski a principios de los sesenta y su juego se vuelve mucho más posicional. La mezcla produce un jugador sin zona de confort.

El gambito de rey de James Bond

Leningrado, campeonato de la URSS de 1960, contra David Bronstein. Spaski juega el gambito de rey, algo que ya nadie hacía a ese nivel. En la jugada quince coloca el caballo en d6.

Bronstein se rompe y pierde en veintitrés jugadas. Spaski admitió después en sus notas que 15.Tf2 era objetivamente mejor: 15.Cd6 estaba calculada para ser devastadora en la práctica, contra ese rival concreto.

Esta partida inspiró la escena inicial de Desde Rusia con amor en 1963. Una precisión: la posición en pantalla reproduce la de después de la jugada veintidós, pero se han retirado los dos peones blancos de c5 y d4. El final, en cambio, es idéntico al real.

La partida que le da el título

Moscú, junio de 1969, decimonovena partida del match contra Petrosián. Spaski lleva blancas y ataca al mejor defensor de la historia del juego.

Veinticuatro jugadas, la partida decisiva más corta del match. Gana a Petrosián con el estilo que Petrosián no practicaba, que es toda la definición de universalidad.

Sus aperturas

El gambito de rey es su seña más original: nadie más a ese nivel lo practicó tanto tiempo. También dejó su nombre a la variante Leningrado de la defensa nimzoindia, con 4.Ag5, que jugó del principio al final de su carrera y que le descubrió uno de sus primeros entrenadores. Fue además uno de los principales practicantes de la siciliana cerrada al máximo nivel.

Un detalle coherente con su fama: jugaba tanto 1.e4 como 1.d4, sin repertorio fijo.

Lo que puedes robarle

La jugada que más problemas plantea a tu rival vale a menudo más que la objetivamente óptima. Es 15.Cd6 contra Bronstein, y Spaski lo asumió.

No tengas estilo. Lo que un jugador de club llama su estilo suele ser una zona de confort disfrazada. Spaski ganó a Petrosián atacando y a Tal jugando sólido. Juega la posición que hay en el tablero, no la que prefieres.

Trabaja el medio juego antes que la apertura. Fue campeón del mundo con un repertorio menos afilado que sus rivales, porque su ventaja se creaba después de la jugada quince. Es también la razón por la que Prologue te enseña el plan de una apertura y no su teoría: lo que cuenta es lo que haces después.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo murió Borís Spaski?

El 27 de febrero de 2025, en Moscú, a los ochenta y ocho años. Había dejado Francia, donde vivía desde 1976, para volver a instalarse en Rusia en agosto de 2012, tras dos ictus en 2006 y 2010.

¿Spaski aplaudió realmente a Fischer en Reikiavik?

Sí. Tras la sexta partida del match de 1972, que Fischer ganó con el gambito de dama, el público empezó a aplaudir y Spaski se levantó para aplaudir a su rival. Fischer lo describió después como un verdadero deportista. Spaski también se había negado a llevarse el match por incomparecencia cuando la FIDE se lo ofreció.

¿Cuál era el estilo de juego de Borís Spaski?

Universal: jugaba igual de bien las posiciones de ataque y las técnicas, sin debilidad marcada ni firma estilística. Ganó a Mijaíl Tal con un ataque directo y a Tigrán Petrosián con profilaxis, es decir, a cada uno en su propio terreno.

¿Por qué jugaba Spaski el gambito de rey?

Era su apertura fetiche y su principal originalidad: una línea agresiva y arriesgada que ya nadie practicaba en la élite. Su victoria sobre David Bronstein en el campeonato de la URSS de 1960, lograda con este gambito, inspiró la escena de ajedrez de la película Desde Rusia con amor.