Fischer fue campeón del mundo tres años y nunca defendió el título. Lo que deja su carrera no es un palmarés largo: es un tramo de 1971-72 tan aplastante que todavía se comenta, y dos inventos que hoy usa cualquier ajedrecista sin pensarlo.

El ascenso

Robert James Fischer nace en Chicago el 9 de marzo de 1943. Se convierte en gran maestro en 1958, con quince años, seis meses y un día: el más joven de la historia en aquel momento. Gana ocho veces el campeonato de Estados Unidos, siempre con al menos un punto de ventaja. En 1963-64 lo gana con 11 de 11, el único pleno de la historia del torneo.

Después llega el ciclo de candidatos de 1971, que sigue sin equivalente. En cuartos gana a Mark Taimánov 6-0. En semifinales, a Bent Larsen 6-0. Doce partidas seguidas ganadas contra dos jugadores de la élite mundial, sin conceder unas solas tablas. En la final elimina al excampeón Tigrán Petrosián 6½-2½.

El match de 1972 contra Borís Spassky, en Reikiavik, desborda por completo el ajedrez. Es plena Guerra Fría y un estadounidense está a punto de romper veinticuatro años de dominio soviético sobre el título. El arranque es catastrófico: en la primera partida Fischer juega 29…Axh2 en un final de tablas y pierde el alfil tras 30.g3. En la segunda se niega a presentarse por una disputa sobre las cámaras de televisión y pierde por incomparecencia. Va 0-2 abajo. Gana el match 12½-8½.

Después, nada. En 1975 exige un cambio de formato que la FIDE rechaza en parte, deja de responder, y Kárpov es proclamado campeón del mundo el 3 de abril sin que se juegue una sola partida. Fischer no disputa ninguna partida oficial entre 1972 y 1992. La revancha contra Spassky, celebrada en Yugoslavia bajo embargo de la ONU, le vale una orden de detención estadounidense. Nunca volverá a Estados Unidos. Islandia le concede la ciudadanía en 2005 y allí muere el 17 de enero de 2008.

Su estilo: la claridad

El elogio que más repiten sus contemporáneos no tiene que ver con sus ataques. Alexander Kotov hablaba de una técnica de finales sin fallos. Mijaíl Tal, sobre un torneo entero: “¡No dejó ni un solo peón en toma!” Yuri Averbaj destacaba en el adolescente una sangre fría asombrosa y un cálculo preciso.

Fischer jugaba rápido, muy rápido, y casi nunca cometía errores groseros. Su preparación de aperturas llegaba a quince o veinte jugadas cuando sus contemporáneos se paraban en diez. Buscaba la jugada que pedía la posición, no la que incomodaba al rival. La víspera del match de 1972, ante una pregunta sobre la guerra de nervios: “No creo en la psicología. Creo en las buenas jugadas.”

Sus aperturas

Con blancas, 1.e4, casi siempre. Contra 1…e5 jugaba la Apertura española, incluida la variante de cambio que devolvió a la moda a finales de los sesenta. Contra la siciliana dio su nombre al ataque Fischer-Sozin, con el alfil en c4.

Con negras se mantuvo fiel a la variante Najdorf de la defensa siciliana, peón envenenado incluido, y a la defensa india de rey contra 1.d4.

También dejó dos inventos. El ajedrez aleatorio, anunciado en 1996, que mezcla la primera fila para sacar el juego de la memorización y se convirtió en el Chess960. Y el reloj con incremento, patentado en 1989 y estrenado en su match de 1992: cada vez que juegas una blitz a 3+2 estás usando su patente.

La partida del siglo

Nueva York, 17 de octubre de 1956, torneo Rosenwald. Fischer tiene trece años y lleva negras contra Donald Byrne, un maestro consagrado. En la jugada diecisiete deja la dama en toma.

17…Ae6. La dama negra está atacada y Fischer juega en otro sitio. A cambio obtiene torre, dos alfiles y un peón.

Byrne toma la dama. Fischer recupera material con una serie de jaques y luego dirige una caza al rey que dura veinticuatro jugadas más. El mate llega en la cuarenta y uno.

41…Tc2 mate. La dama blanca sigue en el tablero y no sirve absolutamente de nada.

Hans Kmoch la bautizó como la partida del siglo en Chess Review. Un detalle revelador: Fischer no la incluyó en su propio libro, My 60 Memorable Games, donde sí metió tablas y derrotas. Juzgaba sus partidas por su calidad, no por su fama.

Lo que puedes robarle

Un repertorio estrecho y profundo gana a uno amplio y superficial. Fischer jugaba 1.e4 casi siempre, y la Najdorf y la india de rey con negras. Conocía sus posiciones mejor que sus rivales porque tenía menos que conocer.

Trabaja los finales. Lo que más se elogiaba de él era su técnica. Es además la fase que más descuidan los jugadores de club.

No dejes peones en toma. El comentario de Tal sobre un torneo entero sin un solo peón en toma tiene menos de genio que de nivel de exigencia, y ese puedes aplicártelo esta misma noche.

Y la lección más útil no es técnica: empezó el match de su vida 0-2 abajo, con una incomparecencia incluida, y lo ganó 12½-8½.

Preguntas frecuentes

¿Por qué perdió Bobby Fischer el título en 1975?

No lo perdió sobre el tablero. Exigía un match a diez victorias, con una cláusula que permitía al campeón conservar el título en caso de empate a 9. La FIDE aceptó el formato de las diez victorias pero rechazó la cláusula. Fischer dejó de responder y Anatoli Kárpov fue proclamado campeón del mundo por incomparecencia el 3 de abril de 1975.

¿Qué es el ajedrez aleatorio de Fischer?

Es una variante que Fischer anunció en 1996 y que hoy se conoce como Chess960. Las piezas de la primera fila se mezclan al azar entre 960 posiciones iniciales posibles, conservando el enroque y los alfiles de distinto color. Su objetivo era impedir que las partidas se jugaran de memoria desde la apertura.

¿Cuál era el Elo de Bobby Fischer?

Su máximo fue de 2785 puntos, en la lista FIDE de julio de 1972. Aventajaba entonces en 125 puntos al número dos mundial, Borís Spassky, una diferencia que no se ha vuelto a ver. El récord aguantó hasta que Garri Kaspárov alcanzó 2800 en enero de 1990.

¿Qué aperturas jugaba Bobby Fischer?

Con blancas, 1.e4 casi en exclusiva, respondiendo a 1…e5 con la Apertura española y a la siciliana con el ataque Fischer-Sozin. Con negras, la variante Najdorf de la defensa siciliana contra 1.e4 y la defensa india de rey contra 1.d4.