Judit Polgár

Judit Polgár es la única mujer que ha entrado en el top 10 mundial y la única que ha superado los 2700 puntos de Elo. Nunca disputó un campeonato del mundo femenino. Ambos hechos están relacionados, y juntos resumen toda su historia.

Un experimento pedagógico convertido en carrera

Nace en Budapest el 23 de julio de 1976. Su padre, László Polgár, es pedagogo y quiere demostrar una tesis: los genios se fabrican, no nacen. Educa a sus tres hijas en casa alrededor de una sola disciplina, el ajedrez. También aprenden esperanto. Zsuzsa, la mayor, llegará a gran maestra y campeona del mundo femenina. Zsófia, la mediana, a maestra internacional.

Judit es la pequeña y la que llegará más lejos. En diciembre de 1991, al ganar el campeonato de Hungría, obtiene el título de gran maestra con quince años y cuatro meses. Bate por aproximadamente un mes el récord de precocidad de Bobby Fischer, que aguantaba desde hacía treinta y tres años.

A principios de 1993, con dieciséis años, se enfrenta a Borís Spassky en un match de exhibición en Budapest y gana 5½-4½. Alcanza su Elo máximo, 2735 puntos, en julio de 2005, y su mejor puesto mundial, el octavo, en enero de 2004. Fue número uno mundial femenina de forma ininterrumpida desde enero de 1989 hasta marzo de 2015 —más allá incluso de su retirada de agosto de 2014—, veintiséis años.

La FIDE contabiliza once campeones del mundo derrotados por ella en ritmo clásico o rápido: Carlsen, Kárpov, Kaspárov, Krámnik, Spassky, Smyslov, Topalov, Anand, Ponomariov, Jalifman y Kasimdzhánov. Es además la única mujer que ha disputado un torneo de campeonato del mundo absoluto, en San Luis en 2005.

Se retira en agosto de 2014, durante la Olimpiada de Tromsø, donde jugaba como reserva del equipo masculino húngaro. Firma 4½ de 6 y se marcha con la medalla de plata. Diez meses después se convierte en capitana y entrenadora de ese mismo equipo. Desde 2015 organiza cada año el Global Chess Festival en Budapest, y su programa educativo Chess Palace está integrado en el currículo escolar húngaro.

Su estilo: agresión y luego técnica

Kaspárov resumió su fama en una frase: si “jugar como una chica” significara algo en ajedrez, significaría una agresividad implacable.

Es cierto e incompleto. De adolescente contribuyó a devolver el gambito de alfil a la moda y buscaba las complicaciones. Pero su mayor triunfo, la victoria sobre Kaspárov, se lo debe todo a un final ganado acumulando pequeñas ventajas. Ese desfase entre la fama y el palmarés real es lo más interesante de ella.

Ella misma dice que el ajedrez es “entre un 30 y un 40 % psicología”. Elegir una línea que el rival conoce demasiado bien forma parte del arsenal, como se verá.

Sus aperturas

Con blancas, 1.e4 casi siempre, con la Apertura española como arma principal. Contra la Najdorf desarrolló un sistema anti-Najdorf con 6.Ae3, construido por completo alrededor de la conquista de la casilla d5. ChessBase le dedicó un artículo entero a ese plan.

Con negras, la defensa siciliana y la defensa india de rey. Un repertorio de jugadora de ataque, nunca suavizado hacia sistemas neutros.

El ataque: Bled 2002

Olimpiada de Bled, octubre de 2002. Lleva blancas contra Shakhriyar Mamediárov, de diecisiete años y futuro número dos mundial. En la jugada doce captura en f7.

Lo que sigue solo parece espectacular: la caza es forzada durante once jugadas. El rey negro sale de e8 y acaba en d5, en pleno campo blanco. Mamediárov abandonó tras 23.Ae7+ Rd5 sin esperar el mate, que llegaba por 24.Df3+ Rc4 25.b3.

La técnica: Moscú 2002

Un mes y medio antes, en el match Rusia contra el Resto del Mundo, en Moscú. Partida rápida, y lleva blancas contra Kaspárov, número uno mundial en ejercicio. Es la primera vez en la historia que una mujer gana al número uno mundial en competición.

Un detalle que merece la pena: Kaspárov juega la berlinesa y Polgár escoge contra él una línea que el propio Kaspárov había empleado contra Krámnik. Lo gana con su propia preparación.

Las damas se cambian en la jugada ocho. No hay ataque, solo un rey negro mal colocado en el centro y dos torres que acaban instalándose en la séptima fila.

Kaspárov abandonó tres jugadas después. “Esta victoria es uno de los momentos culminantes de mi carrera”, diría ella.

El contexto mejora aún más la partida. Ocho años antes, en Linares, Kaspárov había jugado una pieza contra ella, la había soltado y luego la había recogido para colocarla en otro sitio. Una cámara mostró que sus dedos habían abandonado la pieza durante aproximadamente un cuarto de segundo, suficiente para aplicar la regla de pieza tocada. El árbitro no dijo nada. Él ganó la partida. Ella tenía diecisiete años, y no volvieron a hablarse en tres años.

Lo que puedes robarle

Juega las posiciones que te gustan, no las que crees que deberías jugar. Construyó toda su carrera sobre 1.e4 y la siciliana sin derivar nunca hacia sistemas más cómodos.

Un sacrificio no es una apuesta. En Bled, la captura en f7 solo parece bonita: la caza está calculada once jugadas. Si no ves la secuencia forzada, no es un sacrificio, es una esperanza.

La técnica renta tanto como el ataque. Su mejor victoria, ante Kaspárov, es un final. Resulta contraintuitivo conociendo su fama, y justo por eso conviene retenerlo.

Y la elección de apertura ya es un arma psicológica: jugarle a alguien su propia línea es quitarle la ventaja de la preparación. Prologue trabaja en esa dirección, mostrándote la intención de cada jugada en lugar de una lista que memorizar.

Preguntas frecuentes

¿Es Judit Polgár la mejor ajedrecista de la historia?

Es la opinión más extendida, y en septiembre de 2024 la FIDE le concedió el premio a la mejor jugadora de los últimos cien años. Es la única mujer que ha entrado en el top 10 mundial, la única que ha superado los 2700 puntos de Elo y fue número uno mundial femenina durante veintiséis años seguidos.

¿Por qué Judit Polgár nunca jugó el campeonato del mundo femenino?

Por decisión propia. Siempre se negó a competir en torneos reservados a mujeres, prefiriendo medirse directamente con los mejores jugadores del mundo. Acabó pidiendo públicamente que se suprimieran los títulos femeninos. Su hermana mayor Zsuzsa sí ganó el campeonato del mundo femenino, en 1996.

¿Judit Polgár ganó a Kaspárov?

Sí, en septiembre de 2002 en Moscú, en el match Rusia contra el Resto del Mundo, en partida rápida. Fue la primera vez que una mujer derrotaba al número uno mundial en ejercicio en competición. En total ha vencido a once campeones del mundo, entre ellos Carlsen, Kárpov, Krámnik, Spassky y Anand.

¿A qué edad se convirtió Judit Polgár en gran maestra?

Con quince años y cuatro meses, en diciembre de 1991, al ganar el campeonato de Hungría. Batía así por aproximadamente un mes el récord de precocidad que Bobby Fischer ostentaba desde 1958, de quince años, seis meses y un día.