En 1988 la India tenía exactamente un gran maestro: él. En 2026 tiene más de ochenta y cinco, y el campeón del mundo en ejercicio salió de su academia. Es probablemente el legado más medible de todos los jugadores de esta lista.

El Tigre de Madrás

Nace el 11 de diciembre de 1969 en Tamil Nadu y crece en Madrás, hoy Chennai. Es su madre, Sushila, quien le enseña a jugar.

En los años ochenta lo apodan el chico relámpago por su velocidad de juego, mucho antes de llamarlo el Tigre de Madrás. En 1988 se convierte en el primer gran maestro de la historia de la India. Con veintidós años, gana Reggio Emilia 1991/92 por delante de Kaspárov y Kárpov, el campeón del mundo y su predecesor.

Ha sido cinco veces campeón del mundo, y el detalle de los formatos merece precisarse porque dice algo de su versatilidad. En 2000 gana el título FIDE venciendo a Shírov en un sistema de eliminatorias. En 2007 se proclama campeón indiscutido ganando un torneo en Ciudad de México, el primero desde Botvínnik en 1948 que obtiene el título por torneo y no por match. Después defiende el título en match tres veces: ante Vladímir Krámnik en 2008, ante Topalov en 2010 y ante Guelfand en 2012.

El periodista Lubomir Kavalek resumió su singularidad: Anand es el único jugador que ha conquistado el título mundial en formato torneo, en formato match, en formato eliminatorio y en ritmo rápido. Circula sin embargo una afirmación que es falsa: nunca ha ganado el campeonato del mundo de blitz de la FIDE. Sí ha sido campeón del mundo de rápidas dos veces, en 2003 y en 2017, con catorce años de diferencia.

Magnus Carlsen pone fin a su reinado, en Chennai en 2013 y en Sochi en 2014.

Su Elo máximo, 2817, es de marzo de 2011. Hoy es presidente adjunto (Deputy President) de la FIDE, cargo al que fue elegido en 2022, y sigue jugando: con cincuenta y seis años continúa entre los quince primeros del mundo.

El efecto Anand

Es la parte más sólida de su historia. Tras su título de gran maestro en 1988, el avance indio es lento: tres grandes maestros en diez años. Hoy hay más de ochenta y cinco.

En diciembre de 2020, Anand funda con el fondo WestBridge Capital una academia que lleva su nombre, con Borís Guelfand y Artur Yusúpov entre los entrenadores. La primera promoción, en enero de 2021, incluye a Gukesh Dommaraju, Praggnanandhaa, Nihal Sarin, Vaishali y Raunak Sadhwani. Arjun Erigaisi se incorpora unos meses después.

Cuatro años después de esa primera promoción, Gukesh es campeón del mundo. La prensa india habla del efecto Anand, que es más una fórmula periodística que un concepto medido, pero el vínculo es directo y está documentado.

Su estilo

El rasgo mejor establecido es la velocidad. Jugaba sus partidas mucho más rápido que la media, y no es una leyenda: le valió su primer apodo.

Su propia descripción de su método es lo más útil que hay que retener. Anand se define como jugador intuitivo y define la intuición como la primera jugada que ve en la posición. El cálculo viene después, para comprobar.

Más allá de esos dos puntos, cuidado: las descripciones de su estilo que circulan proceden sobre todo de fuentes secundarias flojas. Lo verificable es que atravesó tres épocas del juego —antes de los ordenadores, la era de los motores y la de las redes neuronales— manteniéndose en la cima, lo que supone una capacidad de adaptación poco común.

Su inmortal

Wijk aan Zee, enero de 2013. Anand lleva negras contra Levon Aronian en una semieslava. En la jugada dieciséis juega una jugada discreta que vale tres piezas.

16…Cde5. Tres piezas negras están en toma y ninguna puede capturarse sin perder.

Aronian abandona en la jugada veintitrés. Chess.com clasifica esta partida como la tercera mejor de todos los tiempos, tras la Inmortal de Kaspárov y la Partida de la Ópera.

Diecisiete jugadas

Moscú, mayo de 2012, octava partida del campeonato del mundo contra Borís Guelfand. Es la partida decisiva más corta de la historia de los campeonatos del mundo.

17.Df2. La dama negra queda atrapada en h1 y no puede salir. Guelfand abandona.

Lo mejor del caso es que los grandes maestros que comentaban la partida en directo, Peter Leko e Ian Nepomniachtchi, preferían la posición de las negras y no habían visto 17.Df2. Guelfand tampoco. Anand explicó que primero pensó en 17.Df4 antes de afinarlo a 17.Df2.

Lo que puedes robarle

La velocidad se entrena. El rasgo fundacional de Anand es el cálculo rápido, y viene de un volumen enorme de partidas rápidas jugadas en la infancia, no de un don misterioso. Jugar muchas rápidas es un método, no una pérdida de tiempo.

No te encierres en un repertorio fortaleza. Anand sobrevivió a tres revoluciones técnicas del juego porque cambiaba de aperturas. Un jugador de club que lleva diez años jugando lo mismo se estanca por la misma razón.

Fíate de tu primera jugada y después compruébala. Es literalmente su método, y es mucho más eficaz que repasar todas las jugadas legales.

Prologue entrena justo ese reflejo: reconocer la idea de una posición de un vistazo y poder justificarla después.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas veces fue Anand campeón del mundo?

Cinco veces: en 2000 en el formato eliminatorio de la FIDE, en 2007 al ganar el torneo de Ciudad de México, y después defendiendo el título en match ante Krámnik en 2008, Topalov en 2010 y Guelfand en 2012. Perdió el título ante Magnus Carlsen en 2013.

¿Ha sido Anand campeón del mundo en todos los formatos?

Casi. Es el único jugador que ha ganado el título mundial en formato torneo, formato match, formato eliminatorio y en ritmo rápido. En cambio, nunca ha ganado el campeonato del mundo de blitz de la FIDE, al contrario de lo que a veces se lee.

¿Cuál es el papel de Anand en el auge del ajedrez indio?

Fue el primer gran maestro indio en 1988, cuando el país no tenía ninguno. Hoy la India cuenta con más de ochenta y cinco. En 2020 fundó una academia cuya primera promoción incluía a Gukesh Dommaraju, campeón del mundo desde 2024, además de Praggnanandhaa y Nihal Sarin.

¿Cuál es la mejor partida de Anand?

Su victoria con negras ante Levon Aronian en Wijk aan Zee en enero de 2013, en una semieslava, conocida a menudo como la Inmortal de Anand. Chess.com la sitúa entre las tres partidas más bellas de la historia del ajedrez.